전라남도 영광군의 특산물, 축제, 그리고 문화유산

전라남도 서북부에 자리한 영광군은 서해의 풍요로움과 내륙의 기름진 땅이 조화를 이루는 '천년의 빛'이 살아있는 고장입니다. 예로부터 해상 교역의 중심지이자 불교 최초 도래지로 알려져 있으며, 이름만 들어도 군침 도는 특산물과 계절마다 다채롭게 펼쳐지는 축제, 그리고 깊은 역사를 간직한 문화유산이 여행객들의 발길을 사로잡습니다.

본 글에서는 영광군의 대표 특산물과 그 속에 담긴 이야기, 주요 축제 정보(일정 포함), 그리고 놓쳐선 안 될 문화유산까지, 영광의 매력을  상세히 안내합니다.

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1. 영광군의 대표 특산물: 맛과 건강의 보고

영광군은 바다와 육지가 선사하는 풍부한 먹거리로 유명합니다. 특히, 전국적인 명성을 자랑하는 수산물과 건강에 좋은 농산물이 많습니다.

1.1. 영광 굴비 (Yeonggwang Gulbi)

영광을 대표하는 특산물 중 단연 으뜸은 영광 굴비입니다. '굴비의 고장'이라는 별칭을 얻을 만큼 영광 굴비는 그 품질과 명성이 압도적입니다.

• 특징: 영광 법성포 앞바다는 칠산 앞바다에서 잡힌 참조기를 영광에서 만든 천일염으로 염장하고, 바닷바람과 해풍으로 건조하여 만듭니다. 이 독특한 건조 과정에서 굴비 특유의 깊은 감칠맛과 쫀득한 식감이 완성됩니다.
• 역사: 고려 시대, 이자겸이 영광으로 유배를 와 왕에게 진상하며 '굴하지 않겠다'는 뜻으로 굴비(屈非)라고 이름 붙였다는 이야기가 전해집니다. 이처럼 역사 속에서도 그 맛을 인정받은 귀한 식재료입니다.
• 상품: 보리굴비, 고추장 굴비, 가정용 굴비 등 다양한 형태로 판매되며, 명절 선물로도 인기가 매우 높습니다.

1.2. 영광 모싯잎송편 (Mosi-ip Songpyeon)

영광 굴비만큼이나 유명한 영광의 또 다른 대표 특산품은 모싯잎송편입니다.

• 특징: 쫄깃한 식감과 독특한 향이 일품인 영광 모싯잎송편은 모싯잎을 삶아 쌀가루와 함께 반죽하여 만듭니다. 모싯잎에는 칼슘, 마그네슘 등 무기질과 식이섬유가 풍부하여 건강에도 좋습니다.
• 종류: 속 재료로는 주로 통동부(팥), 기피동부(껍질 벗긴 동부), 참깨(흑임자) 등을 사용하여 고소하고 담백한 맛을 자랑합니다.
• 영광 9품: 모싯잎송편은 영광굴비, 천일염, 찰보리쌀 등과 함께 영광군의 '9품' 특산품 중 하나로 선정될 만큼 그 가치를 인정받고 있습니다.

1.3. 영광 민물장어 (Yeonggwang Minmul Eels)

영광은 전국 민물장어 생산량의 상당 부분을 차지할 정도로 장어 양식 산업이 발달한 지역입니다.

• 특징: 영광에서 양식되는 민물장어는 품질이 우수하여 지역 대표 수산물로 자리매김했습니다. 장어는 스태미나 음식으로 알려져 있어 보양식으로 많은 사랑을 받고 있습니다.

1.4. 기타 주요 특산물

• 찰보리쌀 & 보리떡(빵): 영광은 찰보리 재배가 활발하며, 이를 활용한 찰보리쌀과 보리떡, 보리빵 등이 유명합니다. 매년 영광찰보리 축제가 열릴 정도로 지역의 중요한 농산물입니다.
• 천일염 & 설도 젓갈: 서해의 깨끗한 갯벌에서 생산되는 천일염은 굴비 염장에도 사용될 만큼 품질이 우수하며, 이 천일염을 활용한 다양한 설도 젓갈 또한 별미입니다.
• 간척지 쌀: 간척지에서 재배되어 미네랄이 풍부하고 밥맛이 좋은 쌀도 영광의 주요 농산물입니다.

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2. 영광군의 주요 축제 및 일정: 볼거리와 즐길 거리

영광군에서는 계절마다 지역의 특색을 담은 다채로운 축제가 열려 방문객들에게 즐거움을 선사합니다.

2.1. 영광 불갑산 상사화 축제 (Yeonggwang Bulgap Mountain Sangsahwa Festival)

가을 영광을 붉게 물들이는 국내 최대 규모의 꽃무릇(상사화) 군락지에서 열리는 축제입니다.

• 주요 일정: 매년 9월 중순경 (꽃무릇 개화 시기에 맞춰 10일간 진행)
  • 2025년 일정 (예정): 2025년 9월 26일 ~ 10월 5일 (불갑사 관광지 일원)
• 장소: 전남 영광군 불갑면 불갑사 관광지 일원
• 주요 행사: 상사화 꽃길 걷기, 상사화 달빛 야행, 상사화 주제 공연 및 전시, 대학가요제, 다문화 모국 춤 페스티벌 등 다채로운 문화 예술 프로그램이 진행됩니다.
• 특징: 상사화가 피는 아름다운 불갑사 일대의 절경은 가을철 최고의 사진 명소로 손꼽히며, 2024년 전라남도 대표 축제에 선정될 만큼 인정받는 축제입니다.

2.2. 영광 법성포 단오제 (Yeonggwang Beopseongpo Dano Festival)

강릉 단오제와 함께 우리나라를 대표하는 전통 단오 축제로, 그 역사와 전통을 인정받아 국가무형문화재로 지정된 중요한 민속 문화 행사입니다.

• 주요 일정: 음력 5월 5일 단오를 전후하여 (매년 5월 말~6월 초경)
  • 2025년 일정 (예정): 2025년 5월 29일 ~ 6월 1일 (법성포 일원)
• 장소: 영광군 법성포 숲쟁이 공원 및 법성진성 일원
• 주요 행사: 용왕제, 당산제, 난장트기, 그네뛰기, 씨름, 단오장사 씨름대회 등 전통 민속놀이와 제례 행사가 펼쳐집니다.
• 특징: 서해 칠산바다의 풍요와 안녕을 기원하는 해상풍어제 성격이 강하며, 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 강릉 단오제와 맥을 같이 하는 역사적 가치가 높은 축제입니다.

2.3. 영광 찰보리 축제 (Yeonggwang Chalbori Festival)

영광의 또 다른 자랑거리인 찰보리를 주제로 한 봄 축제입니다.

• 주요 일정: 매년 5월 중순
  • 2025년 일정 (예정): 2025년 5월 10일 ~ 5월 11일 (영광군 군남면 포천리 일원)
• 장소: 영광군 군남면 포천리 청보리밭 일원
• 주요 행사: 보리밭 걷기 체험, 찰보리 음식 체험, 보릿대 공예, 전시 및 공연 등이 진행되어 봄의 정취를 만끽할 수 있습니다.

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3. 영광군의 주요 문화유산: 역사 속 천년의 빛

영광군은 불교 최초 도래지이자 수많은 유교 문화가 꽃피었던 곳으로, 오랜 역사를 담고 있는 다양한 문화유산이 보존되어 있습니다.

3.1. 영광 불갑사 (Bulgap-sa Temple)

백제 침류왕 원년(384년)에 인도 승려 마라난타 존자가 불교를 백제에 처음 전파하며 창건했다고 전해지는 한국 불교 최초 도래지의 상징적인 사찰입니다.

• 주요 문화유산:
  • 불갑사 대웅전 (보물): 조선 후기 건축 양식을 잘 보여주는 건물로, 내부에 모셔진 불갑사 목조석가여래삼불좌상 및 불복장 전적 등 다수의 보물을 보유하고 있습니다.
  • 불갑사 만세루: 조선 후기 건축물로, 사찰 입구에 있는 누각입니다.
  • 불갑사 참식나무 자생북한지 (천연기념물): 사찰 경내에 참식나무가 자생하는 북쪽 한계선으로 학술적 가치가 높습니다.

3.2. 법성진 숲쟁이 (Beopseongjin Supjaengi)

명승으로 지정된 아름다운 해안 경관과 역사적 가치를 동시에 지닌 곳입니다.

• 특징: 법성포구 뒤편에 조성된 방풍림으로, 고려 시대부터 법성진(法聖鎭)의 수군진성(水軍鎭城)과 함께 마을을 보호하는 역할을 했습니다. 법성포 단오제가 열리는 주 무대이기도 합니다.
• 명칭 유래: 나무가 우거져 숲이 깊은 곳을 뜻하는 순우리말 '숲정이'에서 유래된 이름으로, 서해의 낙조를 감상하기 좋은 명소입니다.

3.3. 영광향교와 서원 (Yeonggwang Hyanggyo and Seowon)

조선 시대 지방 교육과 유교 문화를 이끌었던 교육기관들입니다.

• 영광향교: 고려 공민왕 때 창건된 것으로 전해지며, 대성전, 명륜당 등이 남아있습니다. 조선 후기 유학자들을 배출하는 데 큰 역할을 했습니다.
• 내산서원 & 무령서원: 조선시대의 대표적인 서원들로, 지방 유림들이 선현을 배향하고 학문을 강론하던 장소입니다. 영광 내산서원 강감회요목판 등은 중요한 기록물로 남아있습니다.

3.4. 역사적 건축물 및 유적

• 영광 단주리 당간지주 (전라남도 유형문화재): 통일신라 시대의 유물로 추정되며, 사찰 앞에 깃발을 걸던 당간을 지탱하던 받침대입니다.
• 영광 도동리 홍교: 조선 영조 때 축조된 돌다리로, 당시의 토목 기술을 엿볼 수 있는 문화유산입니다.
• 수은 강항 관련 유산: 임진왜란 때 일본에 포로로 끌려가 조선의 학문과 문화를 전파했던 수은 강항 선생과 관련된 수은공 강항비 등도 영광군의 중요한 향토문화유산으로 지정되어 있습니다.

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맺음말: 영광에서 천년의 빛을 경험하세요

전라남도 영광군은 단순한 관광지를 넘어, 맛있는 음식과 풍성한 축제, 그리고 살아있는 역사를 만날 수 있는 특별한 여행지입니다. 영광 굴비와 모싯잎송편의 깊은 맛, 붉게 물든 불갑산 상사화 축제와 전통의 숨결이 느껴지는 법성포 단오제, 그리고 한국 불교의 뿌리인 불갑사의 고즈넉함까지. 영광을 방문하여 천년의 빛이 선사하는 다채로운 매력을 직접 경험해 보시길 바랍니다.